O diagnóstico da dor crônica é um processo detalhado que exige cuidado, investigação e sensibilidade. Como neurologista, sei que muitos pacientes chegam ao consultório depois de meses — às vezes anos — convivendo com dor persistente sem compreender sua origem. Aqui, explico como avaliamos a dor contínua, também chamada de dor persistente ou dor de longa duração, e quais exames podem ser necessários.
Como entendemos a dor crônica
A dor é considerada crônica quando dura mais de três meses, ultrapassando o tempo esperado de recuperação. Antes de qualquer exame físico, começamos tentando compreender a experiência do paciente. Cada pessoa sente dor de forma diferente, e isso influencia diretamente o caminho diagnóstico.
Consulta inicial: a história clínica
A investigação começa com uma conversa detalhada sobre a dor. Esse momento é essencial para identificar padrões e pistas importantes. Costumo dizer que o diagnóstico começa antes dos exames: começa na escuta.
Perguntas mais frequentes durante a avaliação
Durante a consulta, costumo abordar:
– Onde a dor começou e como evoluiu.
– Intensidade, frequência e fatores que pioram ou aliviam o quadro.
– Eventos anteriores, como traumas, infecções ou cirurgias.
– Impacto da dor no sono, humor e atividades cotidianas.
– Histórico familiar de doenças neurológicas ou musculoesqueléticas.
Esses dados ajudam a diferenciar tipos de dor, como dor neuropática (causada por lesões nos nervos), dor nociceptiva (decorrente de inflamação ou lesão tecidual) ou dor nociplástica (alterações na forma como o sistema nervoso processa estímulos).
Exame físico e neurológico
Após a conversa inicial, realizo um exame físico detalhado, que inclui avaliação motora, sensitiva e de reflexos. O objetivo é identificar sinais de alteração neurológica, fraqueza, formigamentos, mudanças de sensibilidade ou encurtamento muscular que possam indicar a origem da dor.
O que o exame pode revelar
– Áreas de dor irradiada, comuns em compressões nervosas.
– Alterações de sensibilidade que sugerem neuropatia.
– Rigidez muscular típica de alguns quadros crônicos.
– Pontos dolorosos que podem indicar síndromes específicas, como fibromialgia.
Exames complementares
Nem todo paciente com dor crônica precisa de exames avançados, mas eles podem ser importantes quando há sinais neurológicos ou suspeita de doenças estruturais. Utilizamos apenas quando necessário.
Principais exames solicitados
– Ressonância magnética para avaliar coluna, nervos e articulações.
– Eletroneuromiografia, que analisa a função dos nervos e músculos.
– Ultrassonografia musculoesquelética para tendões, músculos e articulações.
– Exames laboratoriais, quando pensamos em inflamação, infecção ou doenças autoimunes.
Cada um desses exames contribui para confirmar hipóteses, descartar diagnósticos e direcionar o tratamento mais adequado.
Quando o diagnóstico não é simples
Em alguns casos, a dor crônica não aparece nos exames. Isso é mais comum do que se imagina. Nesses quadros, chamamos de dor de origem funcional ou nociplástica, em que o sistema nervoso passa a interpretar estímulos neutros como dolorosos. Embora não haja lesão visível, a dor é real e precisa de tratamento direcionado.
Importância do diagnóstico multidisciplinar
Frequentemente, o diagnóstico definitivo envolve profissionais de diversas áreas: neurologia, reumatologia, fisioterapia, psicologia e medicina da dor. Essa abordagem integrada aumenta as chances de encontrar a causa — ou pelo menos o melhor caminho para controlar a dor.
Conclusão
O diagnóstico da dor crônica exige cuidado, metodologia e sobretudo respeito à experiência do paciente. Quanto mais cedo investigamos, maiores são as chances de controlar a dor e recuperar qualidade de vida. Se você convive com dor contínua e ainda não passou por uma avaliação completa, marque uma consulta comigo. Seu bem-estar não pode esperar.
